Egyetlen idegenbeli és egyetlen angol győzelem született a Bajnokok Ligája negyeddöntőinek első mérkőzésein. A két állítás persze egy és ugyanaz. A Chelsea bomba meglepetésre az Anfield Roadon 3-1-re legyőzte a Liverpoolt, egy olyan mérkőzésen, ahol 6-2 lehetett volna a reális eredmény.
A Kékek győzelmének értékét növeli, hogy idén az angol bajnokságban gólt sem rúgva kaptak ki kétszer is a Vörösöktől, de ahogy azt valamennyi angol és európai szakíró megjegyezte, ez a Chelsea nyomaiban sem emlékeztet a két hónappal ezelőttire.
A londoniaknak jót tett, hogy az egyébként Brazíliával 2002-ben világbajnoki címet szerző Luiz Felipe Scolarit menesztették, és szerződtették Guus Hiddinket. A holland trénerrel a Chelsea tíz mérkőzést játszott eddig, és mindössze egyszer kapott ki. Láthatóan sokkal jobb edzettségi állapotban van a csapat, a játékosok a Mourinho-érához hasonlóan egymásért is küzdenek, és akinek kevesebb játékperc jut, az is fogcsikorgatva küzd az edzéseken.
Jó példa erre a szerdán két gólt szerző Braniszlav Ivanovics esete, aki tulajdonképpen a csapat negyedik számú jobbhátvédje, ám mivel Bosingwa és Ferreira sérült volt, Bellettit pedig a kispadra ültette Hiddink, pályára lépett a védelem jobb oldalán. A 25 éves szerb védő soha életében egyetlen gólt sem szerzett a Chelsea színeiben, erre fel szöglet után kétszer is eredményesnek bizonyult a Liverpool ellen.
„Sikerünk titka az volt, hogy 0-1 után sem estünk pánikba, 1-1-et követően pedig nem elégedtünk meg a döntetlennel. Játékosaim érezték, képesek arra, hogy újabb gólt szerezzenek” – értékelt Hiddink. – Bevallom, ilyen jó eredményt nem is vártam, és természetesen boldog vagyok. Hiba lenne azonban részemről leírni a Liverpoolt, amely több ízben bizonyította már, hogy csodákra képes. Győzelmünk kulcsa Essien játéka volt, aki végig kontroll alatt tartotta Gerrardot, sőt még a támadások építésére is futotta erejéből.
Valóban, a ghánai bizonyította, hogy milyen fontos eleme a csapatnak. Sérülése miatt több mint fél évet hagyott ki, a Chelsea 47 idénybeli tétmérkőzéséből mindössze nyolcszor játszott, ám már volt olyan bajnoki a Manchester City ellen, amelyet ő döntött el, és betalált a Juventus hálójába is a BL nyolcaddöntőjének visszavágóján.
Külön szólni kell még Didier Drogbáról. Az elefántcsontparti támadó zsinórban negyedik BL-találkozóján örülhetett góljának, és amíg a Scolari-érában 21 meccsen csak háromszor volt eredményes, Hiddink kezei alatt másfél hónap alatt lőtt öt fontos gólt. Ha ehhez még azt is hozzávesszük, hogy a Chelsea 2007 novembere óta nem nyert idegenben a Bajnokok Ligájában, akkor még érthetőbb a londoniak túláradó boldogsága. A Chelsea egyetlen fájdalma, hogy sárga lapjai miatt a jövő heti visszavágón John Terry nem játszhat majd.
Talán furcsa, de a liverpooliaknál sem tapasztalható világvége-hangulat. „Nem szabad, hogy jó formában lévő csapatunk ettől az egy vereségtől elveszítse önbizalmát” – filozofált a balhátvéd Fábio Aurélio. Tanulságosak a menedzser, Rafa Benítez szavai is: „Akárcsak a Real Madrid ellen, most is gyorsan vezetést szereztünk, de utána már nem tudtuk irányítani a játékot. Fontos helyzetekben elképesztő hibákat követtünk el, például Ivanovics egyik góljánál két másik Chelsea-játékos is befejelhette volna hálónkba a labdát. De nem fogjuk feladni.”
A Liverpool valóban nem az a feladós fajta. Ki ne emlékezne a 2005-ös BL-fináléra, amikor a Milan 3-0-ra vezetett a Liverpool ellen a szünetben, mégis az angoloké lett a trófea? És jó példa erre persze március 14. is, akkor a Liverpool 4-1-re verte a Manchester Unitedet az Old Traffordon. Ugyanilyen eredmény pontosan egy hónappal később a Stamford Bridge-en elődöntőt érne.
